庭でのビオトープの作り方│簡単な設置からメダカの管理まで徹底解説

こんにちは。お庭マエストロ、運営者の「なおと」です。

庭でビオトープを作ってみたい、そう考えてこのページに来てくださったんだと思います。庭に小さな生態系を作って、メダカや水草を眺めて暮らす…すごく憧れますよね。でも、実際に「庭でのビオトープの作り方 」と調べてみると、「睡蓮鉢はどれがいい？」「水草の選び方は？」「害虫やコケ（アオコ）が出たらどうしよう」「100均のアイテムでDIYできないかな？」「放置できるって聞くけど本当？」など、たくさんの疑問が出てくるかなと思います。

私自身、最初は失敗の連続でした。すぐに水が濁ったり、メダカが元気をなくしたり…。でも、いくつかの「コツ」さえ掴めば、ビオトープは誰でも手軽に始められる素敵な趣味なんです。この記事では、専門家ではない「庭好き」の私だからこそお伝えできる、初心者目線での簡単な作り方から、夏や冬越しの管理方法まで、ステップバイステップで解説していきますね。

庭でのビオトープの作り方：基本編

まずはビオトープを作るための基本的な知識と手順を見ていきましょう。一番大切なのは「生態系の仕組み」を理解すること。これさえ分かれば、大きな失敗はグッと減らせると思いますよ。ビオトープ作りは、単なる「容器に水と魚を入れる」ことではなく、「小さな地球をデザインする」ような感覚に近いかもしれませんね。

ビオトープとは？生態系の仕組み

ビオトープって、最近よく聞く言葉ですけど、なんだか難しく聞こえるかもしれません。簡単に言えば「生物が自然に近い形で暮らせる空間」のことですね。ギリシャ語の「Bio（生命）」と「Topos（場所）」を組み合わせた言葉だそうです。

ビオトープの定義

環境省の広報誌でも「人工や自然を問わず、生き物が生息する場所を指します」と紹介されており、睡蓮鉢やコンテナで作る小さなビオトープも、生物多様性の保全につながる楽しい取り組みとして推奨されていますね。（出典：環境省 ecojin『睡蓮鉢で、コンテナでビオトープをつくろう』）

庭に作るビオトープの多くは、睡蓮鉢やプランターの中に「小さな生態系」を再現し、メダカや水草、そして目には見えない微生物たちが互いに支え合って生きる環境を作ることを目指します。

自動浄化のサイクル（硝化）

この生態系のすごいところは、「放置していても水が綺麗になるサイクル」が働くことです。アクアリウム（水槽）のように、頻繁な水換えやフィルター掃除が基本的に要りません。その仕組みは、こんな感じです。

1. 発生（汚染）: メダカやエビがフンをしたり、枯れた水草が出たりすると、水中に生物にとって有毒な「アンモニア」が発生します。
2. 分解①（バクテリアA）: 底砂（赤玉土など）に住み着いた「ニトロソモナス」などのバクテリアが、このアンモニアを分解して「亜硝酸」に変えます。※この亜硝酸もまだ有毒です。
3. 分解②（バクテリアB）: 続いて、底砂に住む「ニトロバクター」などのバクテリアが、有毒な亜硝酸を、比較的無害な「硝酸塩」に変えます。この一連の流れを「硝化」と呼びます。
4. 吸収（浄化）: 水草が、この「硝酸塩」を“栄養”として根や葉から吸収し、成長します。
5. 完成: 養分が水草によって吸収・消費されることで、水は浄化され、クリアな状態を保てるわけです。

このサイクルがうまく回ると、メダカは元気に泳ぎ、水草は育ち、水は清浄に保たれます。私たちがやることは、このサイクルのバランスを見守り、時々手助けしてあげる「管理者」になることですね。この仕組みを理解するのが、成功への一番の近道かなと思います。

設置場所の選び方と日当たり

ビオトープの成否は、設置場所で8割決まると言っても過言ではないと私は思っています。なぜなら、生態系サイクル（特に水草）の原動力である「日光（日当たり）」が非常に重要だからです。

理想は「半日陰」

避けるべき場所（と次善策）

• NG①：一日中直射日光が当たる場所

  最も避けたい場所です。特に夏場は、小さな睡蓮鉢だと水温が40℃近くまで上昇し、メダカが「茹で死に」してしまう危険があります。また、強すぎる日光は「アオコ（グリーンウォーター）」や「アオミドロ（糸状のコケ）」が大量発生する原因にもなります。

• NG②：一日中まったく日が当たらない場所

  逆に、一日中暗い日陰もNGです。水草が光合成できずに枯れてしまい、浄化サイクルが回りません。結果、水質が悪化しやすくなります。

もし「午前中だけ日が当たる」ような理想的な場所がなくても、諦める必要はありません。一日中日が当たる場所でも、夏場（最低でも7月〜9月）だけは「すだれ」や「よしず」、市販の「遮光ネット」を使って日陰を作ってあげる前提で計画すれば大丈夫ですよ。

睡蓮鉢と赤玉土の準備

場所が決まったら、いよいよアイテムの準備です。生態系の「場所（Topos）」となる容器と、「住処」となる底砂を選びましょう。

容器（Topos）の選び方

ビオトープの「場所」となる容器です。定番は陶器製の「睡蓮鉢」ですね。見た目がおしゃれで耐久性も高いです。水温や水質を安定させるためには、できるだけ水量がたくさん入る（底が深く、開口部が広い）ものを選ぶのがコツです。水量が多ければ多いほど、外気温の影響を受けにくく、水質も悪化しにくくなります。

底砂（バクテリアの住処）の選び方

生態系サイクルの主役である「バクテリアの住処」になるのが底砂です。これがないとバクテリアが定着できず、浄化サイクルが始まりません。

• 赤玉土（硬質）: メダカ飼育では最も一般的で、私もこれを使っています。安価で、多孔質（穴が多い）なためバクテリアが定着しやすく、水質を弱酸性に安定させてくれる効果が期待できますね。「硬質」タイプは粒が崩れにくいのでおすすめです。
• ソイル: 栄養が含まれた「栄養系」と、汚れを吸着する「吸着系」があります。水草を本格的に育てたい場合に使いますが、寿命（約1年）があり、高価なものが多いです。
• 荒木田土（あらきだつち）: 粘土質の土で、スイレンやハス（蓮）など、根をしっかり張る植物を植え込む際に使われます。ただ、水が濁りやすく、上級者向けかなと思います。

水草の植え方とレイアウト

水草は、ビオトープの景観を作るだけでなく、生態系サイクルを回すための「エンジン」そのものです。「水質浄化」「メダカの隠れ家」「産卵床」「夏場の遮光」という超重要な役割を担っています。

水草の重要な4つの役割

タイプ別推奨水草ポートフォリオ

水草には大きく分けて4つのタイプがあります。これらをバランス良く入れるのが成功のコツです。

特にマツモ（沈水）とホテイアオイ（浮遊）は、CO2添加も不要で育成が簡単な上、浄化能力と産卵床の役割を兼ねる最強コンビです。ただし、どちらも爆発的に増えるので、増えすぎたら「間引く（トリミングする）」作業が必須になります。

レイアウト3つのコツ（機能性）

レイアウトは「おしゃれ」なだけでなく、生物の生存に直結する「機能」が求められます。

1. 高低差をはっきりとさせる: 奥（北側）に赤玉土を高く盛って抽水植物を植え、手前（南側）は低くします。これにより、すべての植物に効率よく日光が当たり、見た目にも立体感が出ます。
2. 植物でボリュームを出す: マツモやアナカリスで水中に複雑な「茂み」を作ります。これは稚魚やエビが生き残るための「隠れ家」として不可欠です。
3. 詰め込みすぎない（余白を作る）: 水草や石を詰め込みすぎず、あえて何も置かない「余白」を作ります。ここはメダカがゆったり泳ぐための「遊泳スペース」です。これがないとメダカがストレスを感じてしまいます。

「水づくり」とバクテリア

ここが、初心者が失敗しがちな最大のポイントであり、ビオトープ作りで一番我慢が必要なところです。

容器を設置し、赤玉土を敷き、水を入れ、水草を植えた…。さあ、メダカを入れよう！…これは絶対にNGです。ほぼ確実にメダカがショック死してしまいます。

なぜ「水づくり」が必要か？

水づくりの2つの方法

生物を入れる前に、必ず「バクテリアが自然に発生・定着する」のを待つ必要があります。この期間を「水づくり」や「立ち上げ」と呼びます。

• ① ひたすら待つ（推奨）: 生物を入れないまま、最低でも1〜2週間はそのままの状態で待ちます。日光を浴びることでバクテリアが自然発生し、定着していきます。
• ② バクテリア剤を使う: 「そんなに待てない！」という場合は、市販の「バクテリア添加剤（バチルス菌など）」を使うことで、この期間を短縮・安定化させることができます。私も立ち上げの時は、念のためこれを使っていますね。

メダカとエビの導入時期

1〜2週間の「水づくり」が終わり、水がピカピカに澄んできたら、いよいよ生物の導入です。でも、ここでも主役のメダカをいきなり入れるのではなく、「導入する順番」が大切です。

安全な導入シーケンス

「水合わせ」の具体的な手順

生物を導入する際は、必ず「水合わせ」という作業を行ってください。いきなりドボンと入れると、水温や水質の急激な変化（pHショックなど）で弱ってしまいます。買ってきた袋のまま、以下の手順で慎重に行います。

1. 買ってきた袋ごとビオトープに30分ほど浮かべ、水温を同じにします。
2. 袋を開け、袋の中の水を1/3ほど捨てます。
3. 捨てた分と同じくらいの量の、ビオトープの水を袋の中にゆっくり入れます。（15分ほど待つ）
4. 上記3の作業を、さらに2〜3回繰り返します。（合計で30分〜1時間ほどかける）
5. 最後に、生物だけをそっと網ですくってビオトープに放します。（袋の水は、病気や菌を持ち込まないため、なるべくビオトープに入れないようにします）

メダカと相性が良いのは、アカヒレや、上記のヒメタニシ、ミナミヌマエビなどですね。

庭のビオトープ作り方：管理と応用

ビオトープが完成したら、次はその美しい生態系を「維持」していくフェーズです。作って終わりではなく、季節の変化に合わせた管理が重要になります。特に「夏」と「冬」の乗り切り方が、長期維持の最大のポイントですね。

夏の高水温対策と足し水

夏場のビオトープ管理は、「高水温対策」に尽きます。メダカは高水温に強い魚ですが、それはあくまで緩やかな上昇の場合。直射日光が当たり続けると、小さな睡蓮鉢の水温は簡単に40度近くまで上昇し、メダカやエビは「茹で死に」してしまいます。

危険な水温と具体的な遮光テクニック

水温が35℃を超えると危険信号、38℃〜40℃に達すると全滅のリスクが非常に高まります。対策はシンプルに「日陰を作ること」です。

• すだれ・よしずで遮光

  これが一番簡単で効果的です。100均などでも手に入ります。容器全体を覆うのではなく、半分だけ覆うなどして、日光が当たる場所と日陰になる場所の両方を作ってあげるのが理想です。特に午後の西日が当たる時間は必ず日陰を作ってあげてください。

• 水草による遮光

  スイレンやホテイアオイ、アマゾンフロッグピットなどの葉が水面を覆うことで、天然の日除けになります。ただし、水面を覆い尽くすと日光が水中まで届かなくなるので、多くても水面の7割程度までに間引きます。

• 発泡スチロール容器

  見た目を気にしないのであれば、発泡スチロール製の箱は最強の断熱容器です。外気温の影響を最も受けにくいため、高水温対策には非常に有効ですね。

「水換え」ではなく「足し水」が基本

夏場は水がどんどん蒸発して水位が下がります。この時、慌ててアクアリウムのように「水換え（全量または半分の交換）」をしてはいけません。せっかく安定したバクテリア（生態系）を捨ててしまい、水質が不安定になる原因になります。

ビオトープの基本は「足し水」です。蒸発して減った分だけ、カルキ抜きした水（一晩汲み置いた水がベスト）をゆっくりと足してあげます。これが日常のメンテナンスです。

※足し水の際も、真夏の日中に冷たい水道水を一気に入れると水温が急変します。朝方か夕方の涼しい時間帯に、水温差がなるべく出ないよう、ゆっくり注ぐのがコツです。

害虫のヤゴ対策と駆除

「春に10匹いたはずのメダカが、夏には3匹に…」「エビがいつの間にか全滅した…」という場合、その原因の多くは「ヤゴ（トンボの幼虫）」の仕業かもしれません。

メダカが減る原因「ヤゴ」

トンボがビオトープの水面を見つけると、産卵しにやってきます。水中で孵化したヤゴは、メダカの稚魚、エビ、そして時には親メダカさえも捕食してしまう、ビオトープ最強のハンターです。

一度侵入すると、水草の茂みや底砂に隠れてしまい、見つけて駆除するのは非常に困難です。

最強の対策は「物理防御」

その他の外敵

ヤゴ以外にも、サギなどの鳥類や、猫がメダカを狙ってやってくることもあります。これらに対しても、物理的なネットが最も有効な対策となりますね。

コケやアオコの解決法

ビオトープが安定してきても、「コケ」や「アオコ」の問題は出てくるかもしれません。これらは「敵」ではなく、「生態系サイクルのバランスが崩れている」という重要なサインです。

水が緑色（アオコ、グリーンウォーター）

• 原因: 「富栄養化（餌のやりすぎ、生物が多すぎ）」と「日光の過剰照射」が主な原因です。つまり、水中の養分が多すぎる状態ですね。
• 対策:
  1. まず餌やりを数日間完全に止めます。
  2. すだれなどで遮光し、日光を減らします。
  3. ミナミヌマエビやヒメタニシなどの「掃除屋」を追加します。
  4. ホテイアオイなど、養分吸収能力が非常に高い水草を追加します。
• 備考: 実は、濃すぎないグリーンウォーターは植物プランクトンが豊富な証拠で、メダカの稚魚にとっては最高の餌場にもなります。観賞性は下がりますが、一概に「悪」とも言えないのが面白いところです。

糸状のコケ（アオミドロ）

• 原因: これも主な原因は「富栄養化」です。
• 対策:
  1. 割り箸やピンセットで、地道に手で取り除きます。
  2. コケを食べてくれる「ミナミヌマエビ」を導入するのが最も効果的です。
  3. 根本対策として、餌の量を徹底的に見直します。

メダカの冬越し準備

メダカは日本の魚なので、屋外で冬越しが可能です。むしろ、冬の寒さを経験させることで、春の産卵が促進されたり、丈夫に育つとも言われています。この時期、私たちがやることは「何もしないこと」と「少しの手助け」です。

冬眠とは？

水温が15℃あたりからメダカの活動は鈍くなり、水温が10℃以下になると、底の方でじっとして動かない「冬眠」状態に入ります。この状態では、餌も食べませんし、フンもほとんどしません。体力を温存して春を待っているんですね。ですので、冬場（10℃以下）の餌やりは不要です。食べ残しが水を汚すだけになってしまいます。

① 氷の対処：「割らない」こと

冬になり、水面が凍っても慌てないでください。水面が凍る程度なら、水中のメダカは平気です（水底の水温は4℃程度で安定しています）。

ここで、メダカが酸欠になるんじゃないかと心配して氷を叩き割るのは厳禁です。その衝撃（水圧の急変）で、冬眠中のデリケートなメダカがショック死する可能性があります。

唯一の例外は、連日の寒波で氷が分厚く（例：水深の半分以上）なってしまい、メダカの生活スペースが物理的になくなった場合です。その時だけは、お湯をかけて氷のフチを溶かすなどして、そっと氷の塊を取り除きます。

② 水位の確保：「足し水」

冬でも水は蒸発しますし、氷を取り除くと水位が下がります。水位が低いと、今度こそメダカごと全部凍ってしまう危険があります。

水深を確保するため、冬でも「足し水」は必要です。ただし、この時も注意が必要です。冷たい水道水をそのまま入れるのはNG。水温を合わせた汲み置き水を、晴れた日の暖かい時間帯に、普段以上にゆっくりと慎重に注いであげてください。

100均でDIYする低予算アイデア

「まずは低予算で試してみたい」「いきなり高価な睡蓮鉢はちょっと…」という方には、100均（ダイソー、セリアなど）のアイテムを使ったDIYも可能です。

100均プランターDIYのリスク

例えば、100均の園芸コーナーにある「大きめの植木鉢（プランター）」を容器として流用する方法があります。ただし、これには注意が必要です。

推奨：低コスト・高耐久な代替案

庭のビオトープ作り方の総まとめ

庭のビオトープ作り方、いかがでしたでしょうか。たくさんのステップがありましたが、一番大切なのは「生態系サイクル（バクテリアと水草の関係）」を理解することです。これさえ分かっていれば、問題が起きても慌てずに対処できます。

このサイクルさえ意識すれば、アオコやコケを力ずくで排除する（敵とみなす）のではなく、「お、養分が多すぎるサインだな。餌を減らして、水草を足そう」というように、システム管理者として対処できるようになります。

この記事で紹介した作り方や管理方法は、あくまで一般的な目安です。お庭の環境や使う容器、お住まいの地域によっても状況は変わってきます。生体の健康に関わることですので、最終的な判断は、お近くのペットショップの店員さんなど、専門家の意見も参考にしながら進めてくださいね。

ぜひ、あなただけのお庭の「小さな生態系」づくり、楽しんでみてください！